Une société axée sur la performance

À travers nos vies urbaines remplies de rebondissement, il peut parfois être difficile de prendre conscience de la beauté et la complexité du monde naturel dans lequel nous vivons. Nous sommes tellement préoccupés par nos petits soucis, qu’on ne prend presque jamais le temps de s’arrêter pour (littéralement) sentir les fleurs. 

Malheureusement, le milieu scolaire du 21e siècle n’est pas épargné dans cette situation de dissociation avec l’écologie. Qu’on le veuille ou non, la société axée sur la performance dans laquelle nous vivons pousse nos jeunes à travers un programme scolaire dirigé, rigoureusement encadré et axé sur l’assimilation rapide de l'information. Bien sûr, à force d’être stimulés intellectuellement du matin jusqu’au soir et contrôlés par un système d’évaluation rigoureux, tous finissent par apprendre ce dont ils ont besoin pour bâtir une carrière.

 Mais qu’en est-il des concepts, notions et valeurs qui ne se retrouvent pas dans les manuels de cours et qui peuvent seulement être assimilées au travers d’expériences en milieux naturels? Tout ça est mis de côté, car il ne s’agit pas ici de matière dédiée au développement des apprentissages scolaires pour un élève...

La nature comme salle de classe

Chez AnimaNature, nous croyons que l’observation contemplative de la nature et de ses créations nous ramène directement à nos racines en tant qu’êtres humains. Le plein air est l’environnement PARFAIT pour apprendre des concepts essentiels à notre bien être, mais qui ne se retrouvent pas dans le cursus scolaire. L’altruisme, la créativité, l’émerveillement, le plaisir de la découverte, l’entraide, la conscience environnementale deviennent tous une deuxième nature lorsqu’on passe du temps… en nature!

Ainsi, dans cet article, je détaillerai cinq bénéfices de la pédagogie en milieux naturels en m’inspirant de nombreuses études révélant, bien évidemment, que la nature est la meilleure salle de classe! En espérant que ce que vous lirez vous incitera à organiser une activité de plein air! 

1. Un cadre naturel promeut une meilleure attention aux leçons

En premier lieu, il est certain qu'organiser une sortie extérieure pour un cours demande une certaine planification et l'approbation de la direction (si vous êtes enseignant(e)). Par contre, si vous êtes prêt à faire les démarches nécessaires, cela mènera à des leçons dont vos jeunes se rappelleront toute leur vie. Le meilleur moyen d’apprendre, c’est par le plaisir!

 Lorsqu’ils sont à l’extérieur, les jeunes sont stimulés naturellement par leur environnement et seront beaucoup plus réceptifs à ce qu’ils apprennent. Selon une étude, on voit vraiment une différence marquée dans la motivation, l’engagement et le désir d’apprendre des élèves lorsqu’ils sont en plein air. Le simple fait de se trouver dehors ravive la concentration et augmente la motivation de manière ahurissante. 

Après tout, quoi de mieux que d’aller à l’extérieur directement devant des arbres lorsqu’on parle de la photosynthèse, d’observer des abeilles en action pour comprendre la pollinisation, ou d’aller jouer dans les feuilles mortes pour trouver les décomposeurs qui s’y cachent?! Il n’y a rien de plus concret pour la compréhension que de voir le sujet duquel on parle directement devant nos yeux! 

Je me rappellerai toujours d’une sortie dans le bois que j’avais faite au primaire. Nous étions tous regroupés autour d’un arbre et l’enseignante nous expliquait que les arbres sont les êtres vivants les plus forts du monde. Mais comment peuvent-ils être forts s’ils ne bougent même pas!? Justement, elle a ensuite demandé à la classe d’utiliser toutes nos forces ensemble pour faire bouger l’arbre! 20 enfants tout frêles ont ensuite uni leur force pour tenter de faire tomber un arbre, mais en vain... On a trouvé ça bien ridicule, mais tout le monde a participé et on a ri! 

Ensuite, l’enseignante nous a expliqué que l’arbre était si fort grâce à ses racines qui le garde en place. De plus, elle nous a fait réaliser à quel point les racines d’un arbre sont massives et grandes, car même si on était à 1 bras de distance de l’un l’autre, on était tous par-dessus les racines d’un même arbre, cachées sous le sol! 

Bref, en jumelant plein air, plaisir et apprentissage, les jeunes assimilent bien mieux des notions complexes tout en n’ayant pas du tout l’impression d’être à une leçon. 

2. La nature diminue le niveau de stress

De nos jours, la randonnée en forêt est une activité très populaire et appréciée par à peu près tout le monde. Mais pourquoi aimons-nous prendre des marches en forêt? La réponse simple: parce que c’est relaxant! 

 Pour une réponse plus complète, je dirais que l’être humain moderne apprécie beaucoup se retrouver en pleine nature, car il s’agit de son origine et même de son habitat naturel. Une marche en forêt offre un moment de répit qui permet de nous détendre et de nous ressourcer. En effet, plusieurs études démontrent que le simple fait d’être entouré d’arbres peut avoir un effet d’apaisement considérable sur l’humeur. 

Dans un contexte de pédagogie, un milieu bien végétalisé offre une atmosphère d'apprentissage calme, silencieuse et sécuritaire. De plus, un environnement naturel propice à la découverte encourage des relations plus calmes et chaleureuses entre les élèves. Loin des néons blancs, des écrans d’ordinateur, des moteurs de voitures et des quatre murs de leur classe, les jeunes seront inévitablement plus détendus. Il s’agit simplement de nous éloigner le plus possible des stimulis artificiels néfastes pour notre santé mentale.

3. Les activités en nature encouragent la discipline personnelle, la créativité et l’autonomie

Le plein air favorise des formes de jeux plus créatives et offre un contexte d'apprentissage rempli de mystères, de découvertes et d'opportunités. Ainsi, l'apprentissage par le jeu est à son meilleur en nature, ce qui est très bénéfique pour le développement des enfants. 

En fait, un jeune qui joue plus souvent à l’extérieur démontrera généralement un plus haut niveau de débrouillardise et de créativité. 

Tout au long de ma jeunesse, j’aimais les jeux vidéos (bien sûr), mais il n’y avait rien de plus plaisant pour moi que d’aller jouer dehors! Seul, ou avec des amis, je pouvais passer des journées complètes à jouer à toutes sortes de jeux dans le boisé près de chez moi. D’ailleurs, c’est en passant beaucoup de temps à l’extérieur que j’ai développé un intérêt marqué pour la biologie et une passion pour les animaux (surtout les insectes)! 

Lors d’une activité libre à l’extérieure qui demande plus de débrouillardise, comme la cueillette de champignons, la chasse aux insectes ou la récolte de plantes, les jeunes sont encouragés à adopter une méthode de travail propre à eux, ce qui stimule aussi l’autonomie et la discipline personnelle. 

Lors d’une sortie à l'extérieur, je vous encourage donc à proposer à vos jeunes des activités guidées, mais aussi des périodes plus libres (avec un objectif clair) sans trop les guider pour favoriser leur débrouillardise. 

4. Améliorer le niveau d’activité et la santé 

Quand on est dehors, on est plus actif, on respire un air pur et tous nos sens sont stimulés. En plus, un désir inné de courir partout et de partir à la découverte s’éveille!

C’est indéniable, l’activité physique a un effet bénéfique direct et considérable sur la santé physique ET mentale.   

Dans notre société sédentaire, la majorité des jeunes (et des gens) ne font pas assez d’activité physique dans leur semaine, ce qui peut avoir des effets délétères sur la santé physique et mentale à court et à long terme... On est trop souvent assis sur une chaise à écouter quelqu’un parler, regarder un écran ou travailler. Si une activité qu’on fait assis peut parfaitement fonctionner debout à l’extérieur, alors pourquoi pas choisir l’option la plus stimulante! Si un cours par jour avait lieu à l’extérieur, les jeunes auraient plus de chance de dépenser leur énergie, se sentiraient mieux et, en plus, seraient plus attentifs pour le reste de la journée! 

Rester en bonne forme physique et mentale devrait être la priorité numéro un pour tous! Il faut transmettre aux jeunes le goût d’être à l’extérieur et d’être actif, ce qui serait accompli en offrant plus d’activités en plein air. 

5. Développement de la conscience environnementale

Lorsqu’on prend le temps d’observer la nature dans son ensemble, tout en s’attardant sur les petits détails et la beauté de chaque organisme, on développe une connexion émotionnelle avec notre écosystème et un désir de le protéger. 

Il est impératif pour les prochaines générations de renouer contact avec la nature pour toutes les raisons que j’ai déjà mentionnées, mais aussi pour qu’on puisse protéger notre biosphère. Nous vivons dans un écosystème incroyablement complexe dont l’équilibre est très fragile. De nos jours, cet équilibre est en train de basculer, alors c’est important pour tous de le réaliser et de s’impliquer avant qu'il ne soit trop tard.

Oui, la situation est critique, mais si tout le monde fait sa part et devient plus conscient de son empreinte écologique, nous pourrons faire une différence. D’ailleurs, plus il y a de jeunes qui s’intéressent à l’écologie et au futur de notre écosystème, plus de nouvelles idées et solutions émergeront!

Justement, le meilleur moment pour discuter de la situation de notre biosphère et de comment l’améliorer est lorsqu’on se trouve en milieu naturel. Émerveillé devant la beauté de la nature, un jeune aura plus de facilité à réfléchir aux innombrables possibilités qu’offre notre environnement et à l’importance de le protéger. C’est simple, sans le vaste et complexe système qui l’entoure, l’Homme n’existerait plus. 

En bref, les activités pédagogiques en plein air demandent un peu plus d’efforts et d’organisation, mais mènent à d’innombrables bénéfices variés et marquants sur toutes les sphères du développement d’un individu! Je vous encourage donc fortement à considérer l’option d’en organiser une prochainement! 

Employer la nature comme milieu pédagogique, c’est savant comme idée!

Jérémie Lachance, Biologsite B. Sc.